« Milim ! », crie-t-il. Coraline est dubitative : « milim ki sa ? Qu’est-ce que je fais avec trois grands hangars, han ! Sacré coquin, je sens que tu vas retourner dans ta… ». « Sans couper ta parole », lui lance Konpè Manikou. Il la rale par le bras pour la faire entrer dans un des bâtiments et l’oblige à s’accroupir.

Devant eux se dressent deux immenses pyramides de tonneaux. Coraline fait rôle⁶ de ne pas être impressionnée : « Pff, c’est tout ce que tu as à me montrer ?! ».  « Cache-toi !», ordonne l’animal. « Jénérasyon ta la pa ni pasyans⁷ » se dit Konpè Manikou qui monte quatre à quatre au sommet de la pyramide sans attendre Coraline. Quant à elle, elle tente de le suivre mais se prend les pieds dans sa longue jupe et se retrouve fesses à terre. 

« Et alors Konpè mwen ! » lança une voix grave. Coraline court se cacher derrière un tonneau. « L’air de ta boîte n’allait plus avec toi ? » poursuit-il. « C’est ça. Il est revenu s’étourdir avec les senteurs de notre rhum comme antan lontan ! » complète une voix chantante.

Plus Coraline tord son cou pour voir ce qu’il se passe en haut de cette montagne  de tonneaux moins elle y voit quoique ce soit. Konpè Manikou qui a rampé avec la vitesse d’un mabouya se trouve déjà à ses pieds. La joie se lit sur son visage : « tu les as vus ? » demande-t-il. Mais Coraline ne prend pas la blague : « ki sa ka alé la¹ ? A qui tu parlais ? Je n’ai vu personne !? ».

Konpè Manikou enroule la main de Coraline avec sa queue et l’amène au pied des pyramides. Coraline s’arrête net. Deux bêtes à zèl virevoltent au dessus des tonneaux, humant leur parfum. « Tu vois, chuchote le manicou, ces anges veillent sur le rhum ». « Mmmmm ! Celui-ci est plutôt épicé », commente l’ange à la voix grave. « Celui-là a des notes grillées. Mmm.. Fout i ka santi bon² ! » s’exclame l’esprit à la voix qui chante. 

Coraline découvre alors que de légères vapeurs flottantes sont happées par les deux anges.  «  En échange, ils prennent leur part ! Ils ne doivent pas savoir qu’un humain les observe sinon, yo ka chapé¹ ! C’est leur secret ! ». 

Coraline reste estébécouée puis se ressaisissant : « je te l’accorde manikou, ça c’est un gros milan. Ou ni chans’ ti manikou… Mais j’attends de voir ce que tu pourras bien dénicher d’autre ici… ».

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Arrachée de ses rêveries par le chant d’un merle, Coraline tombe nez à nez devant une belle bâtisse entourée de verdure et s’arrête net. « Manman ! Mi bel kay ! ».

La petite sirèz ne suit pas les recommandations de sa marraine : « Ti ma fi, ou key ni pwoblem an jou. Ou lé sav trop bagay ! Gadé zié’w douvan». Elle s’avance dans le jardin, découvre une maison créole dont on devine à peine l’intérieur à travers les persiennes. Elle gravit les marches de pierre, pénètre dans la maison, grimpe à l’étage, et arrive dans une chambre à coucher. La mal apprise ne fait ni une, ni deux, elle se couche sur le lit à baldaquin. « Fout sa bon !  Si je pouvais avoir un lit comme ça dans ma maison… », pense-t-elle en somnolant. Soudain, une lumière l’éblouit. Le scintillement vient de sous la commode. Coraline se plie en deux, se contorsionne, écrase sa joue contre le carrelage et attrape l’objet brillant : un écrin argenté.

Elle saisit un pan de sa longue jupe et dépoussière sa trouvaille qui semble surgie d’un passé lointain. Un tas de poussière s’envole, elle se frotte les yeux. Derrière le nuage de poussière, apparaît un manicou assis sur le bord du lit, les pattes croisées.  Sirotant un ti vieux, il la regarde avec ses gros coco zyeux et lui lance : « Jou wouvè ! Mèsi an pil ! Men la dépi tan Misié Homè! ». « Je t’en prie », lui répond, surprise, Coraline. Persuadée d’avoir un génie un peu spécial en face d’elle, elle commence : « Alors mes trois vœux… ».

«Kra-kra-kra, rit Konpè Manikou, pa ni géni isi ya ! ». Voyant l’air dépité de Coraline, il saute sur le sol, face à elle, bombe le torse et lui annonce d’un ton solennel : « Je ne suis pas scélérat. Comme tu m’as libéré, désormais, je veillerai sur tes nuits !». Déçue, la petite sirèz répond : « Tjiiiiip ! Sé tout ? Tu ne sers à rien, je vais te remettre dans ta boîte ». Coraline se précipite sur lui, mais la bête détale. Elle se lance à sa poursuite en bas, glisse sur le carrelage coloré de la galerie et se cogne le pied contre un meuble en bois massif. « I chapé ! », conclut Coraline. Epuisée par sa chasse inutile, elle retourne en sautillant se reposer sur le lit un petit moment avant de repartir. « Je vois que tes pieds ont bien souffert », se moque Konpè Manikou.

Elle se redresse en sursaut, prête à bondir. Il l’arrête d’un geste de la main. « Ecoute moi. Je vais te montrer les trésors de cet endroit, et tu verras qu’ensuite, tu ne pourras plus te passer de moi ! ». Sceptique mais intriguée, Coraline lui répond : « je te mets au défi de me montrer quoique ce soit de surprenant ! Si tu mens je te remets dans ta boîte pour les 100 futures années !». Voilà Coraline ti sirèz et Konpè Manikou partis à la découverte de l’Habitation.

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